Bởi thân thế thần bí của mình mà Quỷ Cốc Tiên Sinh không đại diện cho một cá nhân nào; nhắc đến ông như nhắc về cả đất nước Trung Hoa. Bởi vậy, mặc dầu tên sách là “72 Kế Của Quỷ Cốc Tiên Sinh”, nhưng nội dung lại về sự khôn ngoan của người Trung Hoa cổ đại trong thao lược, chính trị, và đọc vị con người.
Quỷ Cốc Tiên Sinh, hay Quỷ Cốc Tử, là nhân vật được coi là thần bí nhất Trung Hoa. Ông không chỉ là người tinh thông phong thủy, đoán mệnh như thần mà còn là nhà mưu lược, nhà chính trị tài ba. 72 Kế Của Quỷ Cốc Tiên Sinh chính là cuốn sách tôn vinh tài mưu lược kiệt xuất ấy.
Tại sao lại lấy con số 72 Kế? Nguyên số 6 là số Thái Âm, tượng trưng cho những điều kín đáo bí mật. 6 x 6 là 36, tượng trưng cho sự vận hành biến hóa muôn vàn của Thái Âm. Con số 72 kế của Quỷ Cốc Tử, tức 36 x 2 còn biến hóa lớn hơn nữa: trong kế có kế, kế phản kế, kế đối kế, vận dụng theo lý luận âm dương, căn cứ trên những quan hệ mâu thuẫn đối đãi như minh ám, hư thực, khúc trực, thuận nghịch, đại tiểu, cương nhu, cường nhược, viễn cận, tiến thoái.
Tới nay, các kế trong sách vẫn được áp dụng trên thương trường và chính trị.
