Từ lâu, nhà tù Côn Đảo đã được biết đến như một “ địa ngục trần gian ” với chế độ lao tù tiêu biểu cho tính chất bạo tàn khắc nghiệt của chủ nghĩa thực dân, đồng thời là “miền đất thánh” ,là “trường học cách mạng” của các thế hệ Việt Nam yêu nước. Sự đối đầu quyết liệt giữa chính sách đàn áp khủng bố của các thế lực ngoại xâm với ý chí kiên cường bất khuất của những người con ưu tú của dân tộc diễn ra hơn suốt một thế kỷ qua ở Côn Đảo đã tạo nên tầm vóc kỳ vĩ và ý nghĩa độc đáo của chứng tích lịch sử điển hình này, không chỉ đối với nhân dân ta mà còn với cả nhân loại tiến bộ .
Chính vì vậy, tập sách này muốn đi sâu tìm hiểu lịch sử nhà tù Côn Đảo trong thời kỳ cận đại để bằng những tư liệu và lập luận khoa học góp phần làm rõ hơn chính sách và thiết chế cai trị của thực dân Pháp ở Việt Nam mà cũng là ở các thuộc địa nói chung, đồng thời phản ánh lại những hoạt động đấu tranh bi tráng của những nhà yêu nước bị đày ra Côn Đảo.
