Tuyệt đại đa số các hoàng đế Trung Quốc đều sống suốt cuộc đời ở trong cung. Họ sinh ra, lớn lên, nối ngôi, kết hôn, sinh con đẻ cái, hưởng thụ cuộc sống giàu sang nhất, phú quý nhất ở trong cung và mãi cho tới khi chết được long trọng đưa ra mộ địa. Cuộc đời trong cung của các vị hoàng đế Trung Quốc nói một cách đơn giản bao gồm phần chấp chính ở ngoài triều và phần chung sống yến tiệc ở hậu cung.
Nói chung thời gian chung sống yến tiệc của hoàng đế nhiều hơn rất nhiểu so với thời gian thính chính thậm chí có không ít hoàng đế căn bản không lên triều nghe chính sự chỉ biết hưởng lạc ở trong cung. Cung đình của các triều đại Trung Quốc được chia ra hai phần: bên ngoài triều và bên trong triều, tức là tiền triều và hậu cung. Tiền triều là nơi để hoàng đế thính chính; hậu cung là chốn ăn ỏ sinh hoạt của hoàng đế. Nói một cách nghiêm túc, hậu cung là ngôi nhà để cho hoàng đế, hoàng hậu, sủng phi chung sống. Cuộc đời của các hoàng đế Trung Quốc là tìm trăm nghìn kế để những người đàn bà trẻ vây quanh mà sống trong khoái lạc và du nhàn.
